Английский мастиф — одна из самых крупных пород собак в мире, и хорошо сложенные кобели могут весить более 110 кг. Несмотря на свои массивные размеры и внушительный внешний вид, они славятся своей мягкостью и, если позволяет место, являются идеальными кресел-мешками для маленьких детей. Когда-то известная как староанглийский мастиф, порода несколько раз спасалась от грани исчезновения в своей родной Англии.
Хотя это предмет многочисленных споров и множество противоречивых теорий, ясно, что мастиф имеет длинную и благородную родословную, и считается, что родственные собаки фигурировали в римских амфитеатрах, сходились в смертельной схватке друг с другом, с несчастными заключенными и даже со львами. В прошлые века порода использовалась для самых разных целей, но ясно, что многие из них требовали от собак высокой агрессии. Эта характеристика практически исчезла, поскольку трудно представить себе более спокойную собаку, которую можно привести в семейный дом. Тем не менее, английские мастифы сохраняют защитный инстинкт и могут высвободить внутренние резервы агрессии, если чувствуют, что их семье угрожает опасность. Это, в сочетании с их огромными размерами, делает их идеальными сторожевыми собаками, хотя известно, что они неохотно лают.
Как и многие другие крупные породы, они могут выделять много слюны, что может оттолкнуть некоторых владельцев, но в остальном это чистоплотные собаки. Они подвержены относительно небольшому количеству заболеваний, но из-за своего размера имеют короткую продолжительность жизни — 7–10 лет.
История английского мастифа
Прародителями английского мастифа были собаки молосского типа – крупные рабочие собаки, происходящие из гор Средней Азии, которые использовались для охраны и выпаса скота в суровых условиях. Точный путь, по которому прошла эта современная порода, туманен, потому что на протяжении нескольких тысячелетий эти собаки путешествовали и продавались по всей Азии и Северной Африке, и для их различных ролей были выведены разные породы. Среди них выделялись собаки, использовавшиеся для гладиаторских боев, а также своры грозных боевых псов, которые шли в бой с монгольскими ордами и римскими армиями. При раскопках древних вавилонских руин даже были обнаружены изображения собак типа мастифов, сражающихся со львами, что свидетельствует о свирепости и мужестве, которыми должны были обладать эти собаки.
Между тем, в менее экзотических условиях древние бритты сами вывели собаку, происходящую от молосса, которая, по мнению римлян, превосходила подобных собак, которых они встречали в Греции, будучи более агрессивным воином, а также более верным и надежным. по отношению к своему владельцу. Это разнообразие молоссов отражено в ряде современных пород, которые могут претендовать на сходное наследие, включая бульмастифа, бордоского дога, ротвейлера, боксера и даже мопса, и это лишь некоторые из них.
Даже по прошествии столетий этих собак продолжали использовать в качестве инструментов насилия, используя в «спорте», таком как травля медведя и собачьи бои. Один из отцов-основателей линии мастифов принадлежал сэру Пирсу Легу, чья верная собака защищала его в течение многих часов после того, как он пал в битве при Азенкуре в 1415 году. Эта собака пользовалась большим уважением в семье, и была использована для создания одной из линий, которые сыграли важную роль в создании породы в последующие столетия.
Однако с появлением более современных методов ведения войны в сочетании с запретом многих кровавых видов спорта в девятнадцатом веке спрос на английского мастифа резко упал, и, соответственно, их численность резко упала, особенно в Соединенных Штатах. Это привело к концентрации разведения и совершенствования породы в руках нескольких преданных покровителей, которые улучшали и стандартизировали мастифа во второй половине девятнадцатого века.
К концу Первой мировой войны порода считалась почти вымершей за пределами Великобритании, и экспорт в США и Канаду был необходим для восстановления племенной популяции по другую сторону Атлантики. Огромный размер породы чуть не привел к ее исчезновению во время Второй мировой войны, поскольку рационирование питания означало, что немногие владельцы имели средства, чтобы продолжать кормить такого крупного питомца. После войны в Англии осталась только одна взрослая самка (Нидия), и Кеннел-клуб был вынужден зарегистрировать кобеля типа бульмастифа в качестве английского мастифа, чтобы Нидия могла найти себе пару. С тех пор порода набирала силу.
Внешний вид английского мастифа
Чтобы констатировать очевидное, английский мастиф производит впечатление массивности и силы своим внешним видом. Большая, квадратная голова очень широкая, с массивным развитием жевательных мышц на лбу. Макушка головы довольно плоская и квадратная, хотя даже веки сильно мускулистые, что дает небольшую арку над каждым глазом. Заметен гребень между мышцами с обеих сторон, идущий от середины макушки до вершины морды. Сама морда широкая и квадратная, короткая по отношению к общим пропорциям головы, а сильные челюсти имеют хорошо развитые брыли, что позволяет визуализировать крупные зубы, когда собака находится в состоянии покоя. Глаза довольно большие и обычно коричневого цвета.
Одной из самых поразительных особенностей английского мастифа является массивная мускулатура шеи, которая настолько выражена, что образует арку наверху. Эта мускулатура продолжается вдоль длинной широкой спины. У мастифов большая грудь, одновременно широкая и глубокая, и глубокие бока, без выраженной брюшной складки. Конечности широко расставлены из-за ширины тела, имеют очень хорошую мускулатуру и костяк. В движении порода должна быть здоровой, с ровной спиной, хотя многие более крупные особи кажутся громоздкими на рыси.
Шерсть английского мастифа короткая, плотно прилегающая и довольно грубая. Все мастифы имеют черную маску, закрывающую морду, глаза и уши. Кобели должны быть не менее 76 см в холке, а минимальный приемлемый рост для сук — 70 см. Самцы могут достигать поистине огромного веса, но большинство из них попадают в диапазон 80–100 кг. Самки явно более легкого телосложения и в среднем весят 60–80 кг.
Характер и темперамент
Английский мастиф — спокойная и уравновешенная собака, которая ласкова и защищает своих владельцев. В щенячьем виде они довольно комичны, более пугливы и неуклюжи, но обычно довольно быстро взрослеют для такой крупной собаки. Они обычно безразличны к незнакомцам и должны быть хорошо социализированы, чтобы чувствовать себя непринужденно в компании других. С любой склонностью к нервозности нужно бороться на ранней стадии, потому что защитные инстинкты этого гиганта могут вызвать некоторые неловкие ситуации, если он чрезмерно недоверчив к незнакомцам, так как его первой реакцией будет встать на защиту своего хозяина. Мастифы также очень зависят от отзывов своих владельцев и могут стать замкнутыми или нервными в ответ на критику, поэтому необходимо проявлять осторожность, чтобы не принять размер за бесчувственность.
Породу часто описывают как ленивую, и поднять их с постели иногда бывает непросто. При адекватных физических нагрузках большинство мастифов будут счастливо жить в большом помещении. Однако подняться по лестнице в старости им не удастся, и это нужно иметь в виду, так как эти крупные собаки быстро стареют.
Обучаемость и дрессировка
Английский мастиф — порода не для тех, кто хочет получить награды за испытания на послушание. Несмотря на стремление угодить, представители породы овладели искусством проявлять заинтересованность, упорно отказываясь впитывать что-либо во время дрессировки. К счастью, большинство из них легко поддаются контролю с помощью нежных уговоров и понимания, и их довольно легко приучить к дому, как щенков, но, к сожалению, на этом их заслуги как учеников заканчиваются! Это не означает, что не следует пытаться дрессировать своего мастифа, поскольку этот процесс имеет и другие преимущества, в том числе укрепление иерархии в семье.
Как обсуждалось выше, социализация молодых мастифов важна и должна включать в себя позитивное взаимодействие как с людьми, так и с другими собаками для решения любых проблем с агрессией между собаками или между собаками и людьми в более позднем возрасте.
У мастифа довольно скромные требования к физическим нагрузкам: достаточно одной или двух прогулок по 20–30 минут каждая. Необходимо соблюдать осторожность в очень теплую погоду, так как английские мастифы склонны к перегреву, а прогулки следует совершать рано утром или поздно вечером.
Проблемы со здоровьем
Учитывая довольно короткую продолжительность жизни мастифа, удивительно, как мало проблем со здоровьем вызывает у этой породы серьезную озабоченность.
Поведенческие аномалии
Хотя обычно мастифы очень спокойны, у мастифов могут развиться проблемы с агрессией, особенно в руках робких или неопытных владельцев кобелей, которые могут быть склонны брать на себя доминирующую роль во взаимодействии с незнакомцами и другими собаками.
Роговичная дистрофия
Это распространенная проблема у многих пород, когда прозрачная ткань, образующая роговицу в передней части глаза, становится дефектной. Результатом являются ямки и углубления в роговице, и хотя они часто не вызывают серьезной проблемы, в некоторых случаях они могут быть неприятными и трудно поддающимися лечению.
Демодекоз
Наряду со своим двоюродным братом, бордоским догом, мастифы относятся к числу собак, наиболее часто страдающих рецидивирующими приступами заражения клещами демодекс.
Это комменсальные паразиты, то есть они живут на коже большинства животных, не вызывая проблем, но генетический иммунный дефицит в породе позволяет этим клещам размножаться, вызывая сильное раздражение кожи. Хотя эту форму чесотки традиционно было очень трудно лечить, некоторые недавно разработанные методы лечения сделали ее гораздо более поддающейся лечению.
Расширение желудка-заворот
Это состояние, также известное как вздутие живота, включает в себя отек и скручивание желудка, что приводит к неотложной хирургической помощи, что приводит к очень высокому уровню смертности из-за сильного шока, который быстро наступает.
Один большой прием пищи в день, а не разделение еды на два или три приема пищи, является предрасполагающим фактором, как и физические упражнения сразу после кормления, поскольку тяжелый желудок имеет тенденцию «раскачиваться» внутри большого живота.
Гипотиреоз
Мастифы склонны к дисфункции щитовидной железы, как и многие другие породы. Обычно гипотиреоз возникает в возрасте 3–5 лет в результате разрушения гормон-секретирующих клеток щитовидной железы. Симптомы включают увеличение веса, вялость и изменения кожи и шерсти, такие как выпадение волос или пигментация.
Лимфосаркома
Это рак лимфатической системы, который проходит по всему телу в виде ряда взаимосвязанных лимфатических узлов. Эти узлы становятся большими и твердыми, вызывая ряд признаков, в зависимости от пораженного места.
В то время как у некоторых собак могут быть ощутимые и очевидные отеки вокруг шеи и верхних конечностей, другие просто теряют вес или чрезмерно пьют. Хирургия не лечит, и лечение направлено на уменьшение размера этих опухолей, чтобы улучшить и продлить жизнь собаки.
Рассекающий остеохондрит
Особенно часто встречается у молодых мастифов, которых кормят некачественной пищей и/или чрезмерно тренируют в возрасте до двух лет. Линии слабости развиваются в быстро растущих суставных хрящах, что приводит к боли и хромоте. Обычно поражаются плечевые, коленные и скакательные суставы.
Вагинальная гиперплазия
Может наблюдаться у молодых сук мастифа в фазе эструса их репродуктивного цикла. Избыточный отек тканей влагалища вызывает выпячивание слизистой оболочки влагалища. Эта мягкая сосудистая структура может быть легко повреждена при воздействии, и многие собаки в ответ наносят себе травму.
Лечение заключается в поддержании чистоты и увлажнения тканей. Состояние является самоограничивающимся и проходит примерно через две недели, но больных животных необходимо стерилизовать.
Уход за английским мастифом
Порода теряет большое количество шерсти; однако у мастифа большая площадь поверхности, и даже совсем легкая линька может привести к тому, что много шерсти будет лежать по всему дому. Расчесывание два раза в неделю поможет контролировать это, а периодические купания помогут сохранить грубую шерсть в хорошем состоянии.
У мастифов очень крепкие когти, которые вряд ли будут адекватно стираться на прогулках. Стричь ногти каждые 3–4 недели — хорошая привычка, чтобы они не стали слишком длинными, но вам понадобится очень мощная профессиональная кусачка для ногтей.
