Американский кокер-спаниель

Американский и английский кокер-спаниели до недавнего времени считались одной и той же породой, но на самом деле они явно разошлись около 100 лет назад. Американский кокер-спаниель — гораздо меньшая и легкая собака, она была выведена с учетом выставочного ринга и ее роли в качестве домашнего питомца. Поэтому она утратила большую часть охотничьих способностей своих предков, хотя до сих пор считается «спортивной» породой. Хорошо воспитанные американские кокер-спаниели должны быть счастливыми, нежными собаками — и большинство из них таковые.

Это чувствительная, а иногда и нервная собака, которую легко вывести из себя из-за шума или грубого обращения, поэтому она часто чувствует себя счастливее в домах без детей. Его впечатляющая шерсть выставочного качества требует большой самоотдачи, и владельцы, которые не могут или не хотят посвящать несколько часов стрижке каждые несколько недель, обнаружат, что они станут постоянными посетителями местного салона груминга. Порода страдает многочисленными наследственными заболеваниями, и очень важно, чтобы все взрослые особи были тщательно и всесторонне проверены на максимально возможное количество этих заболеваний, прежде чем их отберут для разведения.

Во многом из-за распространенности этих проблем у американского кокер-спаниеля довольно скромная продолжительность жизни, всего от 10 до 11 лет.

История американского кокер-спаниеля

В то время как многие чистокровные породы собак медленно пересекали Атлантику, семейство спаниелей было хорошо представлено в Соединенных Штатах на протяжении веков. Первые пилигримы, отправившиеся из Плимута в Новый Свет в 1620 году, везли с собой маленького спаниеля на Мэйфлауэр, что сделало эту собаку первой европейской собакой, ступившей на американскую землю.

К сожалению, этот первопроходец, принадлежавший некоему Джону Гудману, так и остался анонимным, но в течение шести месяцев после прибытия он стал одним из первых европейцев, ставших жертвой нападения волка, выйдя из леса в сопровождении нескольких волчьих преследователей, спешащих за ним по пятам. Ему удалось вернуться к своему хозяину, который успешно отпугнул хищников большой палкой.

Однако гораздо позже, в 1878 году, первый кокер-спаниель был зарегистрирован в Американском клубе собаководов, и до 1920-х годов не проводилось различия между американским и английским вариантами, когда стало ясно, что на свет появляется совсем другая собака.

AKC зарегистрировал английского кокер-спаниеля в 1946 году, но британский клуб собаководства медленнее признавал новое ответвление традиционной породы, освободив место для американского кокер-спаниеля только в 1970 году.

Внешний вид американского кокер-спаниеля

Американский кокер-спаниель в первую очередь отличается формой головы: череп гораздо более куполообразный, глаза более выпуклые, а морда намного короче, чем у английского кокера. Такие изменения, больше напоминающие игрушечную породу, подчеркивают тот факт, что это уже не настоящая охотничья собака. Его уши с обильной бахромой бросаются в глаза, а длинные густые перья на ногах чаще всего при демонстрации подстрижены в квадратную юбку. У него легкое компактное тело и высоко посаженный на крупе веселый хвост.

Умеренно длинная шелковистая шерсть состоит из прямых или слегка волнистых волос и может быть одного из нескольких цветовых вариантов. Самцы обычно имеют рост от 37 до 39 см и весят от 10 до 13 кг. Самки имеют рост от 34 до 37 см и весят от 9 до 12 кг.

Характер и темперамент

Каждый ветеринар или грумер, пишущий о характере американского кокер-спаниеля, должен сделать оговорку: они часто являются трудными пациентами/клиентами, что может изменить наше представление о породе. Помещенные в незнакомую среду или переживающие неприятные переживания, они легко подвергаются стрессу, а их чувствительный характер означает, что они относятся к числу собак, которые, скорее всего, прибегнут к укусу в качестве первой реакции.

Однако в своем собственном окружении они нежные и счастливые собаки, хотя их легко расстроить или огорчить. Тревога разлуки распространена в породе, и от американского кокера не следует ожидать, что он будет регулярно проводить время в одиночестве.

Обучаемость и дрессировка

Порода высоко оценивается в тестах на интеллект, и большинство собак должны легко обучаться терпеливой, доброй манере, которая учитывает их чувствительность к критике. Социализация жизненно важна для молодых кокеров, чтобы помочь им развить более уверенный и терпимый взгляд на мир, и друзей и семью следует поощрять угощать щенка всякий раз, когда они встречаются.

У американского кокер-спаниеля менее обременительные физические нагрузки, чем у его английского кузена, и большинству собак достаточно около тридцати минут быстрой ходьбы в день. Однако они могут справиться и с гораздо большим, и с радостью присоединятся к своим владельцам на длительных прогулках или пробежках.

Проблемы со здоровьем

К сожалению, американский кокер-спаниель не наделен крепким здоровьем. Его популярность, особенно в 1980-х годах, когда он был любимой собакой Америки в течение достаточно долгого времени, привлекла очень много недобросовестных заводчиков, мотивированных финансовой выгодой, а не улучшением здоровья собаки. В результате, согласно последнему исследованию, ожидаемая продолжительность жизни кокера составляет всего 10–11 лет, что значительно меньше, чем у его более здорового английского родственника.

Аллергии

У собак аллергия на пищу или элементы окружающей среды обычно проявляется в виде кожного заболевания, которым страдает значительная часть породы. Самым ранним признаком часто являются рецидивирующие ушные инфекции с распространением раздражения на другие области, например вокруг рта и гениталий. Большинство случаев управляются, а не излечиваются с помощью комбинации лекарств и местного лечения.

Разрыв крестообразной связки

Разрыв этой важной связки, очень распространенная причина хромоты на задние конечности, создает нестабильность в коленном суставе, который прогрессирует и вызывает тяжелый артрит, если его не лечить хирургическим путем.

Дилатационная кардиомиопатия

У американских кокеров это прогрессирующее ослабление и расширение сердца, приводящее к явной сердечной недостаточности, часто связано с низким уровнем аминокислоты таурина. 

Эпилепсия

Порода особенно склонна к семейной эпилепсии, которая может вызывать припадки с раннего возраста.

Глаукома

Повышение внутриглазного давления, чаще всего из-за нарушения оттока жидкости через специализированный аппарат, расположенный в радужной оболочке. Встречается в породе с четырехлетнего возраста.

Гемолитическая анемия

Как и другие спаниели, американский кокер подвержен высокому риску развития этого аутоиммунного состояния, при котором эритроциты, несущие кислород, поражаются и разрушаются клетками иммунной системы. Наибольшему риску подвержены молодые взрослые самки.

Сухой кератоконъюнктивит

Снижение слезопродукции из-за аутоиммунного повреждения слезных желез. Вызывает сильное раздражение глаз и рубцевание. В большинстве случаев хорошо поддается лечению с помощью долгосрочных местных лекарств.

Наружный отит

Тяжелые, свисающие ушные раковины предотвращают вентиляцию слуховых проходов, создавая теплую влажную среду, в которой бактерии и дрожжи могут размножаться. Такие ушные инфекции усугубляются лежащими в основе аллергиями (см. выше). Регулярная чистка ушей необходима для предотвращения и выявления признаков отита.

Дефицит фосфофруктокиназы

Генетическая аномалия, приводящая к неспособности эритроцитов эффективно использовать глюкозу. Во время напряженных упражнений это может ускорить разрыв этих клеток, вызывая анемический криз.

Прогрессирующая атрофия сетчатки

Дегенерация нервных клеток глаза у взрослых собак, вызывающая потерю зрения от легкой до полной.

Синдром ярости

Это неврологическая проблема, тесно связанная с эпилепсией (см. выше), проявляется внезапной, необъяснимой и неконтролируемой агрессией собаки по отношению к другим животным, людям или даже неодушевленным предметам. Хотя эти агрессивные эпизоды прерывисты и преходящи, они часто бывают настолько сильными и непредсказуемыми, что требуют эвтаназии животного из соображений безопасности.

Синдром слабости синусового узла

Аномалия сложных нервных структур сердца, вызывающая нерегулярное сердцебиение и снижение сердечной функции.

Опухоли

Порода склонна к широкому спектру опухолей, как доброкачественных, так и раковых, причем эта группа заболеваний является основной причиной смерти американского кокера.

Мочекаменная болезнь

У этой породы часто встречаются мочевые кристаллы и камни. Признаки чаще всего включают натуживание при мочеиспускании обесцвеченной, кровянистой и/или зловонной мочи.

Витамин А-чувствительный дерматоз

Специфическая для породы причина сильной перхоти и раздражения кожи, которые могут затронуть все тело. Как следует из названия, он обычно реагирует на добавки с витамином А в сочетании с другими видами лечения.

Уход за американским кокер-спаниелем

Уход за шерстью может занимать довольно много времени у владельца американского кокера. Ежедневная чистка необходима, чтобы предотвратить спутывание, особенно вокруг ушей и задней части, и, как упоминалось выше, уши следует чистить регулярно — по крайней мере, один раз в неделю, чтобы предотвратить инфекции.

Все, кроме самых опытных и увлеченных грумеров-любителей, должны также заручиться услугами профессионала, и большинству американских кокеров необходимо подстригать и мыть волосы не реже одного раза в два месяца, чтобы помочь в уходе за ними.