Австралийская овчарка

Австралийская овчарка аусси — рабочая собака среднего размера, которая, несмотря на свое название, появилась в западной части Соединенных Штатов в середине девятнадцатого века. Аусси, как их часто называют, очень умные и очень энергичные собаки, которые преуспевают в собачьих видах спорта и широко используются в службах экстренной помощи в таких ролях, как поиск и спасение, обнаружение наркотиков и взрывчатых веществ, а также в качестве собак-терапевтов.

Порода чрезвычайно распространена на своей родине, где в настоящее время она занимает 16-е место по популярности в Американском клубе собаководства. Эта популярность является отражением качества аусси как домашнего питомца, поскольку это отзывчивые и харизматичные собаки, владение которыми может быть очень полезным. Их мягкий характер и преданность означают, что они прекрасные семейные собаки, но у них очень сильные пастушьи инстинкты, которые необходимо направлять на маленьких детей и других домашних животных.

Как и в случае с другими высокоэнергетическими рабочими породами, например, с бордер-колли и австралийской пастушьей собакой, их необходимо поддерживать очень активными и, желательно, давать работу, чтобы они были в лучшем виде. У недостаточно стимулируемой австралийской овчарки разовьется ряд нежелательных и потенциально проблемных моделей поведения. Навязчивая погоня за хвостом, раздражающий лай и порча имущества — вот лишь некоторые из этих проблем, обычно встречающихся у домашних аусси. Любой, кто рассматривает эту породу в качестве домашнего питомца, должен позволять ей заниматься как минимум два часа в день.

Кроме того, они не идеальны для владельцев-новичков, так как обладают сильной волей и нуждаются в способном владельце, чтобы обеспечить направление и лидерство. Мерль-окрас, характерный для всей породы, создает определенные проблемы со здоровьем, и в совместном отчете Кеннел-клуба и Британской ветеринарной ассоциации мелких животных за 2004 год было высказано предположение, что средняя продолжительность жизни австралийской овчарки составляет всего 9 лет. Однако это открытие было основано на небольшой выборке из 49 собак, и мой практический опыт показывает, что большинство из них доживает до 11–13 лет.

История происхождения

Порода, какой мы ее знаем сегодня, впервые появилась на западе Соединенных Штатов, особенно в Колорадо, во времена золотой лихорадки 1840-х годов. Причины ее названия остаются неясными по сей день, при этом некоторые предполагают, что это связано с окрасом шерсти мерль, который часто встречается в помесях и других родословных, обычно встречающихся в Австралии. Другая теория состоит в том, что испанские мигранты в США привезли с собой своих местных собак, но следовали окольным миграционным путем через Австралию; отсюда и неправильное название. Чтобы внести дополнительную путаницу в дискуссию, генетический анализ показывает, что австралийская овчарка на самом деле наиболее тесно связана с бордер-колли и была получена от породы британских колли путем отбора собак, которые были наиболее терпимы к суровому климату и большой высоте Скалистых гор. Как бы то ни было, Австралиец долгое время был любимой фермерской собакой в ​​​​этих регионах за ее послушание и умение пасти широкий спектр домашнего скота. Его врожденная сообразительность позволяет ему с равным умением пасти крупный рогатый скот, овец и даже выращиваемых на ферме кроликов.

Спустя долгое время после того, как порода хорошо зарекомендовала себя в качестве рабочей роли, всплеск ее популярности в индустрии развлечений, от катания на родео до появления в голливудских блокбастерах, привлек к ней внимание широкой публики, и количество австралийских овчарок неуклонно росло. В настоящее время это 16-я по популярности порода в США, и хотя в Соединенном Королевстве и Ирландии она менее многочисленна, у нее растет число поклонников, и в ближайшие годы она наверняка станет гораздо более привычной на этих берегах. Несмотря на свою долгую историю, порода была официально признана крупными кинологическими клубами только в 1990-х годах.

Внешний вид породы

Австралийская овчарка — шустрая, спортивная собака среднего размера, хорошо сложенная, но не громоздкая. У многих особей есть поразительные отметины, доходящие даже до окраски глаз. Они всегда бдительны и проницательны, и существует выраженный половой диморфизм, при этом суки явно более утонченны в телосложении и характере.

У породы очень «натуральная» голова, без преувеличения каких-либо особенностей. Череп слегка округлый, с умеренным переходом между лбом и мордой примерно одинаковой длины. Губы расположены близко к зубам и имеют различную пигментацию, как и носовой хрящ и веки. Глаза миндалевидной формы, сидят несколько косо. Пигментированные радужки могут быть любыми или их сочетанием: коричневым, синим или янтарным. Глаза могут отличаться по цвету друг от друга (эта особенность известна как гетерохромизм), а также они могут быть испещрены или «мраморны» пигментом. Треугольные уши сидят высоко на голове и обычно держатся полустоячими и обращенными вперед.

Шея и спина крепкие и мускулистые, не слишком широкие, но с плоской и твердой поясничной областью. Передние конечности угловатые и хорошо отведены назад, а костяк у породы достаточно тяжелый. Бедра и колени задних конечностей также имеют хорошие углы, а общая форма тела излучает ловкость и силу. Австралийская овчарка иногда имеет естественный «кудрявый хвост», эквивалент купированного хвоста, хотя с тех пор, как купирование хвоста было запрещено, у многих должен быть полный хвост с тонким шлейфом волос. Любой, кто покупает щенка аусси без хвоста, должен убедиться, что это естественная особенность, а не увечье заводчика.

Шерсть может варьироваться по толщине в зависимости от климатических изменений, но, как правило, довольно густая, с грубым внешним слоем волос средней длины и более густым мягким подшерстком. Окраска и отметины пород могут сильно различаться, и Кеннел-клуб принимает следующие образцы:

• Черный.
• Красный.
• Блю-мерль.
• Красный мерль.

Все окрасы могут иметь белые или рыжие отметины, хотя чрезмерно большие белые пятна, особенно вокруг морды и ушей, не приветствуются.

Кобели в среднем имеют рост в холке 51–58 см и должны весить от 27 до 30 кг. Самки обычно имеют рост 46–53 см и вес 21–25 кг.

Характер и темперамент

Австралийская овчарка — очень умная собака, которая любит работать. Лишенный работы, он сам себе ее изобретет, будь то погоня за проезжающими машинами или пасти детей. Аусси будут максимально «приклеиваться» к своим хозяевам, извиваясь и извиваясь вокруг их ног. С хорошо тренированным аусси приятно проводить время, так как он обладает врожденным пониманием эмоций и намерений своего владельца и очень отзывчив. Порода наделена сильным территориальным инстинктом и отчужденна или подозрительна в отношениях с незнакомцами, поэтому из большинства особей получаются очень хорошие сторожевые собаки. Они могут нервничать рядом с теми, кого не знают, и могут кусаться, когда их что-то беспокоит, поэтому их следует максимально социализировать. Обычно они очень хорошо ладят с детьми, хотя, как и большинство собак.

Без адекватных упражнений и стимуляции вырастает совсем другая собака, проявляющая признаки фрустрации и гиперактивности, с которыми часто очень трудно справиться. Если аусси чувствует, что его владелец либо не предоставляет возможности для упражнений или уверенного лидерства, в которых он нуждается, он может попытаться взять на себя положение главного пса, и это может привести к очень неприятным ситуациям в доме. Это удивительно полезная порода, но только при условии, что ей нужно время и энергия в обмен на ее лояльность и привязанность.

Обучаемость и дрессировка

Австралийские овчарки очень быстро учатся, с радостью и легкостью усваивают новые трюки и команды. Опять же, упражнения имеют решающее значение для их способности сосредоточиться и посвятить себя тренировкам, а занятия флайболом и ловкостью обеспечивают идеальные условия для стимуляции тела и ума. Они сочтут повторяющиеся тренировки скучными и неинтересными, поэтому владельцы должны быть готовы обеспечить разнообразие и обильную похвалу при попытке научить новому поведению.

Австралийцам понравится, когда им дают работу по дому, и, проявив немного воображения и немного усилий, они могут даже внести свой вклад в поддержание порядка в доме. Собак, демонстрирующих стадное поведение по отношению к детям или другим домашним животным, необходимо учить, что это неприемлемо, поскольку кусание является нормальной частью пастушьего поведения и может в конечном итоге стать результатом такого беспрепятственного поведения.

Австралийская овчарка будет с удовольствием тренироваться с утра до ночи — это то, для чего их разводили на протяжении последних двух столетий. За пределами фермы трудно обеспечить такого рода физическую стимуляцию, поэтому владельцы должны быть готовы ежедневно уделять несколько часов прогулкам, бегу и играм. Невыполнение этого требования лишает эту рабочую породу основных потребностей, и понятно, что бездействие часто приводит к поведенческим проблемам.

Проблемы со здоровьем

Генетические нарушения, к сожалению, довольно распространены в породе, и любой, кто рассматривает возможность покупки австралийской овчарки, должен, как минимум, настаивать на офтальмологических сертификатах для щенка и оценках бедер для родителей.

Слепота

Щенки, рожденные в результате вязки двух собак окраса мерль, имеют 25-процентный риск родиться либо слепыми, либо глухими, либо и тем, и другим. Кроме того, у некоторых из этих щенков будут другие, менее очевидные, но более серьезные генетические дефекты, и они не доживут до зрелого возраста.

Катаракта

В породе очень распространены врожденные аномалии глаз, одной из которых является наличие непрозрачной катаракты в обычно прозрачной структуре хрусталика. Это вызывает различные степени нарушения зрения и может сочетаться с другими глазными аномалиями.

Хориоидальная гипоплазия

Широко известная, особенно среди заводчиков, как «аномалия глаза колли», это врожденная проблема, при которой светочувствительные ткани сетчатки недоразвиты, что приводит к потере зрения. Все щенки должны быть проверены ветеринарным офтальмологом на наличие этой аномалии, и больные особи не должны поступать в племенной пул во взрослом возрасте.

Разрыв крестообразной связки черепа

Это частая причина хромоты задних конечностей в породе. Эта связка обычно сохраняет стабильность в коленном суставе во время упражнений и со временем может ослабнуть и порваться. Хирургическое восстановление требуется для предотвращения дальнейшего повреждения и остеоартрита из-за нестабильности.

Глухота

Обычно это результат вязки мерль-мерль, которую лучше всего предотвратить путем тщательного разведения.

Дискоидная красная волчанка

У некоторых аусси, у которых отсутствует пигмент вокруг носового хряща, развивается это состояние, которое усугубляется воздействием солнечного света. Изъязвление и инфекция на стыке между хрящом и кожей в верхней части носа могут потребовать высоких доз стероидов. Лучше всего предотвратить рецидив, используя солнцезащитный крем для собак.

Дисплазия тазобедренного сустава

Это наследственное нарушение развития тазобедренного сустава довольно часто встречается у австралийских овчарок, и племенные животные должны проходить рентгенографическое обследование.

Ивермектин

Ивермектин — препарат, используемый фермерами и ветеринарами для борьбы с широким спектром паразитов сельскохозяйственных животных. Поскольку он легко доступен, в прошлом его часто использовали для лечения сельскохозяйственных собак от блох и глистов.

К сожалению, австралийская овчарка, как и несколько других пород, склонна к развитию тяжелых реакций на этот препарат, включая слепоту, кому и смерть. Ивермектина лучше избегать у всех собак, но особенно у пастушьих пород.

Лизосомальные расстройства накопления

У породы редко может развиться одно из нескольких дегенеративных неврологических расстройств, которые часто проявляются у молодых щенков и обычно прогрессируют и в конечном итоге приводят к летальному исходу.

Рассекающий остеохондрит

Еще одна потенциальная причина хромоты у молодых собак, в данном случае из-за развития некачественного суставного хряща, на котором образуются трещины и разрывы. Существует генетическая предрасположенность к этому состоянию, которое также может быть вызвано плохим питанием и чрезмерными физическими нагрузками во время роста.

Прогрессирующая атрофия сетчатки

Это дегенеративное состояние сетчатки, отличное от гипоплазии хориоидеи, которое может проявляться у собак с 4-летнего возраста и в тяжелых случаях приводит к слепоте.

Отслойка сетчатки

Даже у австралийских овчарок без каких-либо заметных нарушений сетчатки относительно незначительная травма, такая как удар по голове, может привести к внутриглазному отеку, который отделяет сетчатку от ее сосудистых и неврологических прикреплений, вызывая слепоту.

Болезнь фон Виллебранда

Наследственное нарушение свертываемости крови, наблюдаемое у некоторых породистых пород собак. Вызвано снижением функции определенного типа лейкоцитов, называемых тромбоцитами.

Уход за шерстью

Несмотря на довольно густую шерсть с перьями, аусси не требует особого ухода, еженедельных сеансов расчесывания достаточно в течение большей части года. Весной и осенью он сильно линяет, в это время может потребоваться больше работы, но купание требуется редко.

При адекватных физических нагрузках большинство собак изнашивают когти соответствующей длины, но их следует периодически проверять, чтобы убедиться, что они не врастают в подушечки. Ежедневная чистка зубов рекомендуется для предотвращения образования зубного камня и заболеваний пародонта в более позднем возрасте, но лучше всего приучать к ней молодых щенков как рутинную процедуру.